Las modas existen en todas las carreras. Pero hay pocas titulaciones tan sensibles a lo que ocurre en el exterior como Telecomunicaciones. Una vaca sagrada de las ingenierías cuya demanda está asociada a las llamadas oleadas de innovación. Y cuyos responsables en la Politécnica de Valencia -una de las tres escuelas más antiguas de España- confían en que haya reemprendido el signo ascendente -”un pico”- después del largo “valle” que siguió al pinchazo de la burbuja tecnológica, que comenzó con la primavera del año 2000.

La crisis bursátil hizo desaparecer el equivalente a dos billones de dolares en apenas 10 días; desarboló a la gran mayoría de las empresas puntocom; puso fin al mito de que las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) habían abierto las puertas de una nueva economía, en la que los ciclos económicos pasaban a la historia, y produjo un reguero de despidos en el sector.

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Las modas existen en todas las carreras. Pero hay pocas titulaciones tan sensibles a lo que ocurre en el exterior como Telecomunicaciones. Una vaca sagrada de las ingenierías cuya demanda está asociada a las llamadas oleadas de innovación. Y cuyos responsables en la Politécnica de Valencia -una de las tres escuelas más antiguas de España- confían en que haya reemprendido el signo ascendente -”un pico”- después del largo “valle” que siguió al pinchazo de la burbuja tecnológica, que comenzó con la primavera del año 2000.

La crisis bursátil hizo desaparecer el equivalente a dos billones de dolares en apenas 10 días; desarboló a la gran mayoría de las empresas puntocom; puso fin al mito de que las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) habían abierto las puertas de una nueva economía, en la que los ciclos económicos pasaban a la historia, y produjo un reguero de despidos en el sector.

El efecto en los candidatos a estudiar la carrera “se notó como un frenazo, como un bombazo”, recuerda el director de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Politécnica de Valencia, Elías de los Reyes. “Lo notamos clarísimamente en la nota de corte. Antes de la burbuja, se situaba del orden de 7,8 y al año siguiente bajó al 6,4″. La escuela recortó en un 25% el volumen de plazas ofertadas en primer curso (pasó de 240 a 180). Y el número de candidatos a estudiarla -aquellos que la eligen como primera opción en el momento de realizar la preinscripción universitaria- se redujo a menos de la mitad entre 1999 y 2004 -de 389 a 185-. Todo ello, según datos de la Consejería de Empresa, Universidad y Ciencia.

“La nota de corte se vino abajo, pero seguimos llenando siempre. Lo que pasa es que en vez de llenar directamente en junio, quedándose mucha gente fuera, la lista de espera fue menor, pero también llenamos en junio. Al año siguiente tuvimos que abrir por primera vez matrícula en septiembre. Nosotros hemos llenado siempre porque la escuela, como la de Madrid, o Barcelona, tienen prestigio, y los empresarios consideran un valor que los profesionales hayan estudiado aquí”.

Seis años después del pinchazo de la burbuja, De los Reyes cree que el sector ha reemprendido la senda de la recuperación, lo que implicará a su vez un aumento en la demanda de los estudios. El director señala dos elementos que apuntan en esa dirección: Uno es la Televisión Digital Terrestre (TDT), que conlleva una intenso despliegue de infraestructura de red; el otro, Internet, que se impondrá “para la difusión de todos los medios de comunicación”. El decano del Colegio Territorial de Ingenieros de Telecomunicación de la Comunidad Valenciana, Adolfo Montalvo, añade a ellos la extensión del hogar digital y la progresiva incorporación de profesionales a la Administración, en especial a la local, donde su presencia es todavía escasa.

“Nosotros lo estamos notando de forma brutal”, asegura De los Reyes, “en todos los grupos de investigación en los que tenemos becarios que están haciendo proyectos de fin de carrera. Tenemos solicitudes de empresas que están pidiendo que les suministremos a los becarios que están trabajando con nosotros, porque el mercado, el sector, está volviendo otra vez a tener un pico de demanda”.

Teleco funciona así. “El sector pasa por un pico de euforia y de implantación de las grandes redes y luego pasa por un valle, una caída que es donde esas grandes redes se tienen que amortizar”, explica De los Reyes. Cuando reina la euforia “hay empresas que se quitan ingenieros unos a otros, y hay unos aumentos brutales del sueldo, porque hay unos plazos de ejecución de las obras, implantación de redes oficiales, que tienen plazos de despliegue de año y medio o dos años”. Una vez implantadas las redes, se inaugura una nueva fase de amortización de las infraestructuras desplegadas: En ese momento hay una caída de la necesidad de profesionales, a la espera de la siguiente oleada de innovación, que conllevará otra “remontada”.

Los titulados que produce la Politécnica gozan de una tasa de “empleabilidad” envidiable respecto a otras carreras. El colegio oficial hizo público un informe en 2005 según el cual el paro afecta a siete de cada cien ingenieros. De ellos, 3,6 son personas en busca de su primer empleo. Y según De los Reyes, “el 90 y tantos por ciento de los estudiantes” consigue trabajo en un plazo de tres meses desde que terminan la carrera.

Es posible que la demanda por estudiar la ingeniería aumente en los próximos cursos. La encuesta de titulados presentada el año pasado por la Politécnica, sin embargo -realizada entre los telecos que estudiaron durante el largo pinchazo de la burbuja tecnológica- revela que sólo el 76,9% de ellos volvería a estudiar la misma carrera si pudieran volver a elegir. El porcentaje los sitúa en la cola de satisfacción de los ex alumnos de los 15 títulos analizados. Lejos del 97,6% de quienes terminaron Administración y Dirección de Empresas.

La satisfacción con la carrera, señala Montalvo, está relacionada con “cuánto me ha costado estudiarla y qué voy a obtener de ella”. Una ecuación que en el caso de Teleco, una titulación muy exigente, ofreció un resultado negativo durante la primera década del siglo.

Publicado en El País el 4 de abril de 2006

Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones constituyen en si mismos uno de los motores más poderosos y eficientes de los que mueven nuestra sociedad hacia el futuro. Como sector, el sector TIC es un sector boyante, con grandes cifras de negocio, como puede ser el sector energético, o el sector de la construcción. Sin embargo su característica horizontal es un hecho diferencial que lo hace imprescindible en cualquier actividad de generación de riqueza. ¿Sería posible imaginarse un negocio financiero sin el soporte de la información y la comunicación?. ¿Sería posible una gestión sanitaria sin el concurso de los medios telemáticos?. ¿Sería posible la existencia de cualquier actividad generadora de riqueza sin las Tecnologías de la Información? Evidentemente no. No en nuestro tiempo. Las redes de Telecomunicaciones tienen cobertura global y la información fluye en tiempo real entre transmisores y receptores, con unos costos reducidos y por tanto asequibles a casi todos los bolsillos, manejando anchos de banda o velocidades de transmisión que hacen posible cualquier aplicación que tenga que ver con audio, vídeo y datos.

Estas tecnologías son las que han permitido hablar de “Aldea Global”, “Sociedad del Conocimiento, etc…”

También cabe preguntarse si la sociedad en general valora adecuadamente esta ingeniería de la Telecomunicación. No es fácil valorarla ya que, en sí mismo, su objetivo final es pasar desapercibido. Un ejemplo: cuando un ciudadano europeo y otro australiano tratan de comunicarse, utilizando un sistema de telecomunicación bidireccional, lo que desean es que la ingeniería que posibilita esto sea transparente y que, a todos los efectos, parezca que ambos ciudadanos están uno al lado del otro, viéndose y hablándose en tiempo real, aunque realmente estén separados 20.000 Km.

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Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones constituyen en si mismos uno de los motores más poderosos y eficientes de los que mueven nuestra sociedad hacia el futuro. Como sector, el sector TIC es un sector boyante, con grandes cifras de negocio, como puede ser el sector energético, o el sector de la construcción. Sin embargo su característica horizontal es un hecho diferencial que lo hace imprescindible en cualquier actividad de generación de riqueza. ¿Sería posible imaginarse un negocio financiero sin el soporte de la información y la comunicación?. ¿Sería posible una gestión sanitaria sin el concurso de los medios telemáticos?. ¿Sería posible la existencia de cualquier actividad generadora de riqueza sin las Tecnologías de la Información? Evidentemente no. No en nuestro tiempo. Las redes de Telecomunicaciones tienen cobertura global y la información fluye en tiempo real entre transmisores y receptores, con unos costos reducidos y por tanto asequibles a casi todos los bolsillos, manejando anchos de banda o velocidades de transmisión que hacen posible cualquier aplicación que tenga que ver con audio, vídeo y datos.

Estas tecnologías son las que han permitido hablar de “Aldea Global”, “Sociedad del Conocimiento, etc…”

También cabe preguntarse si la sociedad en general valora adecuadamente esta ingeniería de la Telecomunicación. No es fácil valorarla ya que, en sí mismo, su objetivo final es pasar desapercibido. Un ejemplo: cuando un ciudadano europeo y otro australiano tratan de comunicarse, utilizando un sistema de telecomunicación bidireccional, lo que desean es que la ingeniería que posibilita esto sea transparente y que, a todos los efectos, parezca que ambos ciudadanos están uno al lado del otro, viéndose y hablándose en tiempo real, aunque realmente estén separados 20.000 Km.

No pasa lo mismo en otras ingenierías. Cuando un ingeniero de Caminos diseña un gran puente, una gran obra de construcción, la sociedad lo ve. Cuando un ingeniero Aeronáutico diseña un gran avión, la sociedad lo ve, y así son casi todas las obras de ingeniería que son valorados y admirados por la sociedad.

Sin embargo, la economía, el pragmatismo del empresariado, si que valora y mucho la incorporación de las tecnologías a los procesos productivos. La razón es muy clara y está asociada a la eficacia de la gestión. Sin información no se gestiona, no se puede gestionar. Cuando no existían las TIC el ámbito de la información era muy estrecho y su proceso muy lento. Con las TIC la información es global e instantánea, pudiendo procesarla con gran rapidez Es claro que el empresario que no utilice con inteligencia esta ventaja competitiva, con sus proveedores, con sus clientes y con la propia gestión interna de su empresa, va a desaparecer sin paliativos.

Es por ello que, a modo de “boutade”, pero totalmente en serio, he puesto como título de este artículo TIC (Tecnologías de la Información y las Comunicaciones ) Tecnologías Instrumentales para el Crecimiento.

Instrumentales por que son un instrumento, que no debe confundirse con la gestión inteligente, que es la finalidad (donde se ejerce el conocimiento). Y “para el crecimiento” porque sin esta herramienta, no hay información, no hay conocimiento y, por tanto no puede haber crecimiento económico.

Como todos los años, en la Ciudad de Valencia en el incomparable marco de las Ciudad de las Artes y las Ciencias, concretamente en L`Hemisfèric, el día 18 de mayo, celebramos la 8ª Edición de la Noche de las Telecomunicaciones Valencianas. Allí nos reunimos todos los agentes del Sector, La Administración (Local, Autonómica y Nacional), la Académia y las Empresas. Se trata de un evento consolidado en el que, mirándonos a los ojos, nos juntamos, para que valoremos las luces y las sombras de un ejercicio económico y social, tan importante como imperceptible.�